Thétis : intrigues au Palais impérial
Thétis et Dorine avaient donc réussi à rentrer chez leur chère maîtresse et à lui remettre ce qu'elles avaient ramené de ce fameux périple dans l'île. Celle-ci prend donc les fleurs de manière assez avide et constate avec détachement la disparition de l'ensemble du groupe, concluant qu'elle allait de nouveau devoir faire son marché...
Tout juste est-elle une peu déçue de constater la mort des 2 éphèbes jumeaux qui constituaient jusqu'à présent des "friandises acceptables", mais bon apparemment "le jeu en valait la chandelle"...
La vie reprend donc son cours au palais d'Irella ou Thétis essaie de se faire la plus discrète possible. Elle finit par être appelée par Irella qui lui annonce qu'elle et son époux se rendront à la réception donnée dans 3 jours en l'honneur de sa majesté l'empreur Elric de Melniboné. Irella conclut en se gaussant sur l'empereur et en disant qu'il sera amusant de voir cette face de craie se noyer dans l'ambiance de réceptions qu'il éxècre...
"mais bon ce sera toujours l'occasion de voir ce cher Yyrkoon, cousin d'Elric et courtisan autant qu'amant hors pair"...
La réception arrive et Thétis est donc confrontée au luxe le plus absolu des richesse de Melniboné. Partout ce n'est que lumière et magnifiscence. La ville qui semble sommeiller en apparence semble avoir repris une existence fastueuse et tous ceux qui constituent la haute société de Melniboné sortent vétus de leurs blus beaux atours et parés de leurs plus belles richesses (que ce soient toges, bijoux, esclaves ou démons...) pour se rendre au palais.
Thétis accompagne donc Ioren Val et Irella qui ne recule devant rien pour affirmer sa supériorité dans tous les domaines. Apprétée et vêtue d'une robe proprement éblouissante dont elle vante les vertus démoniaques, elle papillonne auprès des courtisans représentant les plus anciennes familles de Melniboné qu'elle ne consent qu'à moitié à présenter à son nouveau "jouet". A l'arrivée d'Yyrkoon, 2ème plus importante personnes de l'empire, la salle retient son souffle. Irella va s'enrouler autour de lui telle une liane durant une danse osée à laquelle il répond également avec sensualité et bien peu de retenue, ce qui a tendance à décontenancer encore plus Thétis face aux moeurs de Melniboné...
Yyrkoon est alors le véritable moteur de la réception, multipliant les bons mots et les prouesses en danse . On peut le sentir tout à fait à son aise dans ces jeux et Thétis entend souvent la foule murmurer à quel point Melniboné peut regretter la survie du prince Elric au détriment d'un Melnibonéen de vrai sang...
Justement l'empereur apparait enfin, accompagné comme toujours de son conseiller principal et sa fiancée Cymoril, soeur de Yyrkoon. Pâle comme la mort et vêté de vêtement dorés, l'empereur semble observer, perdu dans ses pensées toute cette foule lui lançant des acclamations de circonstance. Thétis remarque le peu d'assurance dont il semble faire preuve à son arrivée et notamment les nombreux regards qu'il échange avec sa fiancée.
Mais c'est malgré tout plein de dignité et avec des mots simples qu'il souhaite la bienvenue aux invités, pesant ses mots et affirmant son autorité par des regards appuyés sur la foule qui semble apaisée par cette apparition finalement réussie. Yyrkon intervient alors pour tenter de le destabiliser mais c'est sans compter sur les réponses que l'empereur sait rendre srcastiques et blessantes. Yyrkoon finit donc humilier, ce qui ne rend pas Elric joyeux pour autant.
Irella envoie peu après Thétis apporter un raffraîchissement à l'empereur alors qu'elles ont eu accés au balcon duquel lui et Cymoril surplombent dorénavant la réception. Mais une intervention d'un cousin et proche de l'empereur, Dyvim Slorm
fait capoter le plan prévu par Irella aux dépends de son esclave. Il est en effet rapporté à l'empereur une tentative d'empoisonnement par un groupe de conspirateurs auquel appartiendrait Irella.
Alors que cette dernière s'enfuit par des moyens magiques, Dyvim Slorm donne le verre à boire à un esclave qui s'écroule et meurt dans d'atroces souffrances. Alors qu'Elric, furieux prend Thétis par le poignet, bien décidé à l'interroger, la réception est dérangée par le général principal des armées de Melniboné qui anonce une attaque pirate ayant échoué mais dans laquelle des prisonniers ont été faits.
Elric, tout à sa colère part donc interroger ces impudants tout en gardant Thétis à proximité afin de pouvoir l'interroger elle aussi...